Ô nhiễm nhựa toàn cầu vẫn là một trong những thách thức môi trường lớn nhất của thời đại chúng ta. Theo một báo cáo mới nhất của OECD cho thấy mức tiêu thụ nhựa đã tăng gấp 4 lần trong 30 năm qua, trong đó chỉ có 9% rác thải nhựa được tái chế, 50% trong số chúng bị đưa ra bãi chôn lấp, 22% tồn đọng lại trong hệ thống quản lý chất thải và 19% rác thải nhựa bị xử lý bằng cách đốt.

Để đối phó với cuộc khủng hoảng ô nhiễm này, một số quốc gia đã đặt mục tiêu loại bỏ tất cả các loại nhựa dùng một lần và thay thế thành các loại bao bì nhựa có thể tái chế, tái sử dụng hoặc có thể phân hủy hoàn toàn vào năm 2025.

Nhựa có thể phân hủy đang trở nên phổ biến hơn khi nhu cầu về các sản phẩm bền vững ngày càng tăng. Các loại hình chính của nhựa sinh học phân hủy bao gồm bao bì, túi đựng thực phẩm; cốc và đĩa, dao kéo và túi rác sinh học. Nhưng có một số vấn đề cơ bản với các loại nhựa này. Chúng phần lớn không được kiểm soát và những quảng cáo về lợi ích môi trường của chúng thường bị phóng đại. 

Giờ đây, trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Frontiers in Sustainability , các nhà nghiên cứu tại Đại học College London đã phát hiện ra rằng người tiêu dùng thường nhầm lẫn về ý nghĩa của nhãn nhựa có thể phân hủy và phần lớn nhựa có thể phân hủy không phân hủy hoàn toàn trong điều kiện ủ phân tại nhà.

*Nhựa có thể phân hủy (nhựa sinh học)

Nhựa sinh học là một loại vật liệu có thể phân hủy với tốc độ phù hợp với các loại vật liệu khác, không để lại tồn dư chất độc hại cho môi trường. Tuy nhiên, nhựa có thể phân hủy hiện không tương thích với hầu hết các hệ thống quản lý chất thải. Do đó, các rác nhựa này thường sẽ được phân loại để tái chế, chôn lấp hoặc đốt. Tuy nhiên, đây là những giải pháp như chôn lấp hoặc đốt lại không được thông báo cho khách hàng, khác xa với những quảng cáo về tính thân thiện với môi trường của họ.

Thí nghiệm ủ phân

Nhóm nghiên cứu đã thiết kế một nghiên cứu khoa học dành cho người dân với các mục tiêu: tìm hiểu về suy nghĩ của người dân dành cho nhựa sinh học, cách xử lý nhựa sinh học và liệu nhựa sinh học có phân hủy hoàn toàn hay không?

Đầu tiên, những người tham gia từ khắp Vương quốc Anh đã hoàn thành một cuộc khảo sát trực tuyến về ý kiến ​​và hành vi xung quanh chất thải nhựa và chất thải thực phẩm có thể phân hủy được. Sau đó, những người tham gia được mời tham gia vào một thí nghiệm ủ phân tại nhà. Cuối cùng, những người tham gia phần hai đã được gửi yêu cầu tìm kiếm dấu vết của các vật dụng nhựa có thể phân hủy được mà họ đã chọn trong máy ủ phân của họ. Các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu trong khoảng thời gian 24 tháng.

Purkiss – đại diện nhóm nghiên cứu, giải thích: “Nghiên cứu của chúng tôi được tạo ra để đáp ứng phản hồi từ công chúng và các bên liên quan từ các tổ chức ngành, chính sách và khu vực thứ ba, trong đó nêu bật nhiều vấn đề mang tính hệ thống trong sản xuất, sử dụng và thải bỏ bao bì nhựa có thể phân hủy được.

Kết quả cho thấy sự sẵn sàng chung để đưa ra lựa chọn bền vững bằng cách mua nhựa có thể phân hủy. Tuy nhiên, những người tham gia tỏ ra bối rối về việc ghi nhãn và nhận dạng các loại nhựa này. Trong số một mẫu ngẫu nhiên gồm 50 hình ảnh vật phẩm, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng 46% cho thấy không có chứng nhận ủ phân hữu cơ tại nhà hoặc ghi nhãn tiêu chuẩn và 14% cho thấy chứng nhận ủ phân công nghiệp.

Purkiss cho biết: “Điều này cho thấy hiện tại đang thiếu thông tin liên lạc và ghi nhãn rõ ràng để đảm bảo rằng công chúng có thể xác định đâu là bao bì có thể phân hủy công nghiệp hoặc có thể phân hủy tại nhà và cách xử lý đúng cách.